KARAGENAN RUMPUT LAUT SUMBA TIMUR

Rumput laut merah merupakan sumber daya hayati yang terdapat di wilayah pesisir laut dan banyak ditemui di daerah perairan yang berasosiasi dengan terumbu karang. Selain kadar gizi yang tinggi, rumput laut banyak diminati karena kandungan agar, alginat, dan karagenan (Campo et. al., 2009). Seiring dengan peningkatan kebutuhan bahan baku industri baik untuk food grade, pharmaceutical maupun industrial grade, perdagangan global telah menunjukkan trend kenaikan yang cukup tinggi terhadap perkembangan pasar rumput laut. Indonesia merupakan salah satu negara mempunyai peluang besar dalam memasok kebutuhan bahan baku rumput laut. Pada tahun 2010 kebutuhan rumput laut Eucheuma sp dunia mencapai 274.100 ton, dimana Indonesia mempunyai peluang memberikan kontribusi ekspor sebesar 80.000 ton atau sekitar 29,19% (Badan Pengkajian dan Penerapan Teknologi, 2006 dalam Cocon, 2011).

Sumba Timur merupakan salah satu pulau dengan komoditi utama adalah rumput laut. Euchema merupakan rumput laut makroskopik, tergolong dalam kelas Rhodophyceae dan telah dibudidayakan di kabupaten ini. Namun Euchema yang dikembangkan hanya terbatas pada Euchema cottoni, sedangkan untuk Euchema spinosum belum dikembangkan. Hal ini disebabkan E.cottoni lebih diminati oleh pasar industri sehingga masyarakat lebih banyak membudidayakan jenis Euchema cottoni daripada E. spinosum. Padahal E. spinosum yang dipanen tiap tahunnya cukup tinggi namun masih diolah secara tradisional sebagai panganan. Kajian tentang kualitas karagenan rumput laut jenis Eucheuma spinosum di daerah ini belum dilakukan, sehingga data dan informasi yang berhubungan dengan kualitas karagenan tersebut masih sangat terbatas. Padahal potensi rumput laut Euchema spinosum tidak kalah secara kualitas dan kuantitas dengan Euchema cottoni. Kajian tentang kualitas karagenan rumput laut jenis Eucheuma spinosum di daerah ini belum dilakukan, sehingga data dan informasi yang berhubungan dengan kualitas karagenan tersebut masih sangat terbatas. Padahal potensi rumput laut Euchema spinosum tidak kalah secara kualitas dan kuantitas dengan Euchema cottoni.

Dari hasil penelitian diperoleh konsentrasi NaOH  optimum dalam ekstraksi karagenan dari rumput laut Eucheuma spinosum adalah 0,9 N dengan karakteristik: rendemen 59,07%±3,04; kadar sulfat 10,62%± 0,58; kadar abu 35,00%± 3,30; Viskositas 6,46 cps± 0,13; dan kadar air 11,12%± 0,57. Adapun hasil analisis dengan FTIR menyatakan adanya gugus fungsi karagenan antara lain: ikatan glikosidik, ester sulfat, 3,6 anhidro galaktosa, dan galaktosa-4-sulfat.

Gambar spektra FTIR karagenan  Euchema spinosum yang diekstraksi dengan NaOH 0,9N